是惊惶神色,只有一个年长些的族侄还算稳重些,贴到宋一鹤耳边急言道:“未料梅贼实力伸张已到此地步,若不尽早办理此贼,恐怕将来事情无法收场。”
“嗯……但梅之焕贼行尚未显露,何况此时流寇横张于随州,事若有变,朝廷必以我致成激变为罪,萧掌柜熟悉黄麻人情,又亲来武昌出首,是否已有韬略在怀?”
萧维崧知道戏肉已到,立即回答说:“既然流寇横张,朝廷急求一旅以待时用,梅之焕又自请出兵大别山,抚台大人正可以假此时势,一试梅之焕的真心用意。”
“如何试之?”
“沈庄梅氏家资富庶,乡里尽传沈家庄库藏金钱百万之数。既然梅之焕要请抚台大人一同出兵,会剿大别山,那么只需抚台遣吏沈庄,以备乱出兵为名,向梅之焕索金银若干万。若梅之焕并无他意,必定束手献银,若其怀有反意,则必不肯捐献钱财,当地士绅观之,就能知道梅之焕是一个贪于财货之人,其乡里声誉既毁,抚台只需一刑吏即能捕之。”
萧维崧的这套策略有理有据,的确是一种能致梅之焕于死地的大阴谋,即便梅之焕真的献金银数万于宋一鹤,估计宋一鹤也只会觉得梅之焕所图甚大,不然怎么连白白损失数万两都舍得?
不过正因为这个阴谋计划过于完善高明,实在不像一个商人能够想出的,所以萧维崧还是强调,这套方略乃是出自宋一鹤族侄之手,他不过是代为述之而已。
好在宋一鹤的注意力并不在这点上,他关注的问题是究竟索要多少金钱较为合适?
一万两?二万两?还是五万两?
“就四万两吧!”
萧维崧心里大大喘了一口气,他怎么也没想到宋一鹤关注的点会在钱的数额上面,只能在心里苦笑,还真是高估了这位“不十年秉节钺”的封疆大臣。
宋一鹤终于将计划定下,他又考虑一会儿后,决定先派人到麻城沈家庄去,以备乱兵费的名义,向梅之焕索要军费四万两。
若梅之焕当场就把钱叫出来,那就再从长计议;若梅之焕找一些借口,不肯交钱,那就要将其不法之事尽数揭露出来,败坏其乡里名声,最后以雷霆万钧之势,一举把沈庄军缴械收编,将梅之焕逮京问罪。
以红队近来探听到的梅家家产情况,梅之焕的家资绝对不低于四万两,但他散尽家产、支撑沈庄军,要在短时间内拿出四万两现银,是绝对没有一丁点可能的。
当然,也不排除梅之焕可以利用他在黄麻的威望,向其他搢绅借款来应付宋一鹤。可是他要那么做的话,岂不正是印证了接纳豪杰、收买人心的不轨意图吗?
自从崇祯七年高迎祥攻入黄陂、黄安、麻城、黄州、蕲水、广济一带以来,义军连绵纵横,罗汝才曾破英山、罗田,张献
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