的也有道理。但我考虑的是,李仙风在河南省内还有一些政敌,从洛阳士民那里收集来的情报都说河南巡按高名衡和李仙风分为两党,党争剧烈。李仙风失陷洛阳,河南巡按高名衡一定想将他置之死地,好升任巡抚。”
“所以天德王的大戏,要尽量演的滴水不漏,使得高名衡短时间内无法拆穿。如果崇祯皇帝失了智,在四面楚歌的失败氛围里,也把天德王李自全当成了鼓舞人心的稻草,那么李仙风不仅不会丢官,还可能会升职。他将成为咱们在朝廷内部的一大盟友!”
方以仁沉吟说:“是盟友,也是敌人。李仙风有把柄落在我们手中,将来免不了还要痛闯营继续深入合作。但他也一定希望将闯营赶尽杀绝而后快,彻底断绝他交通义军的罪责。”
“你说得对,李仙风是亦敌亦友的盟友……好了,乐山你带柳敬亭老先生先去见见咱们的天德王吧!洛阳城中,我只是副手,天德王李自全才是闯营的大头目,一切文告落款都要写李自全的名讳——除此以外,你也多安排李自全在洛阳绅商士民面前露露脸,使得所有的洛阳人,都可以为李仙风作证他生擒了闯营的副帅!”
方以仁拱手答应了一声,他在江南游学时,就对柳敬亭这位说书界的宗师很有了解。知道他名声极大,在搢绅士林里颇具影响力,而且又喜好豪猾大侠的传说故事,对义军观感不坏。
柳敬亭是一个义军和朝廷都可以接受的人物,最适合充任在双方之间翰旋、传递消息的任务。
实际上杨嗣昌过去主持抚局时,他招抚曹操罗汝才、混天星惠登相、花关索王光恩等人时,所重用的冷水道人姚宗中,就是一个同柳敬亭十分相似的角色。
他们都没有官身,在江湖绿林中具备一定威望,算是半个走江湖的人。所以朝廷可以用他们,义军也可以信任他们,因而常常成为双方谈判时的中间人。
方以仁将柳敬亭接进王府后,一边同他接着谈“李公子”传说的事情,一边将天德王李自全这个人物引到话题之中。
“贵营现在一切兵马事务,都是交由这位大王处置吗?”
柳敬亭走南闯北,江湖见识十分高卓,李来亨跟方以仁也拿捏不住他跟义军往来的目的究竟何在。所以方以仁并不据实以告,而是不断渲染和夸大天德王李自全的事情,甚至说“李公子”的传说,其实都本于李自全的身上。
“对对、天德王是闯大王的亲弟弟,在闯营里有一字并肩王的地位。他虽然读书不多,但很好学,每到一处一定要同本地的读书人交谈。我们将那么多士人‘请’到福王府里暂住,就是天德王的命令,说是洛阳人杰地灵,一定要请教请教洛阳本地可以代表民意的搢绅领袖们。”
老先生年纪不小
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