以准确回忆起究竟是谁带来了奏稿,某甲说是某乙,某乙说是某丙,某丙说是某丁。至于卢鲁生在最初的供述里,竟然记不起在这场饭局上大家曾一起看过稿,反倒说是他的儿子卢锡龄拿给他看的。
其实在伪奏折案的追查过程中,这样的情况太多了。
不过在清廷最后的结案报告里,这份伪奏折就是卢鲁生带来的。于是就有了以下的传抄路径:
参加那场聚会的所有武官都将奏折抄录了一份带回家,然后就传到了抚州所衙门书办彭楚白那里,之后便迅速在抚州民间流传。仅过了一个月,江西粮道手下的书办们就看到了伪奏折,不过他们所看的,居然是杂役火夫从城内一家肉铺得来的。
紧接着,一名看过之后意犹未尽的书办就抄了一张送给了袁州卫守备衙门的书办,然后就顺着长江传到了江宁府的一家酒馆里。酒馆老板的堂哥在人来人往的酒店薄夹(收银用的钱包)里发现了这份奏稿,然后他就传给了一名不知身份的家伙,又传给了江西临江府清江县樟树镇上一个开鞋店的小老板。
好吧,这个在后人看来无比荒诞的传播路径,可乾隆就认为就是真的。到了乾隆十八年正月二十五日,一道突然发布的上谕昭告内外:孙嘉涂伪奏稿之正犯已经被抓获。
伟大胜利终于到来了!从京城到地方,无数官员欢欣鼓舞,他们纷纷上表,祝贺皇上正人心而息邪说,吏治得以整饬,消灭了试图给圣朝和圣主抹黑的宵小。
案件是结了,可刑部那儿还关着一大帮押解来的中下级官员呢,地方上也有不少,甚至还有那些查办不力的封疆大吏,该怎么处理?
乾隆当然不能把这些官员都罢免,他只能高举轻放,少部分罢官治罪,包括封疆大吏在内的大部分革职留任。于是那些被留任的官员纷纷递上谢恩折子,但是当尹继善的折子被送到御前阅览,乾隆所有的不满终于爆发。其朱批用词之阴冷狠毒,言辞之犀利,吓得尹继善大病一场。
尹继善的谢恩折子是这么说的:“蒙圣主不加严谴,交部议处,仅议革职,尚不足以蔽之罪,乃复仰荷天恩,准予留任,闻命之下,感悚弥深。伏念我皇上待臣之恩覆载生成,实非寻常可比,十余年来寸丈未效,过想实多,我皇上之宽臣者,亦不止一次,乃今于无可宽之中复格外矜原,予以自新之路,即父母之爱子,亦不能如此保全,如此体恤。”
乾隆的批语是:“此不过套语耳,汝意已定为必宽,且以为不宽,汝将用谨,此大然误汝平生。朕意谓可宽者,当其未终见弃于联者耳,如其终见弃之迹形,则腹亦非不能割爱者。此语总不实,如果出实心,何至又有沽名市惠之举。“
自此之后,他便对江南官场有了更多的猜忌和不满,这也为之后的文字狱埋下了伏笔。
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