当霜卫祭司抵达了掘沃堡的时候,她惊讶地发现,这里的情况比自己预期的还要糟糕。
饥荒正在蔓延。
被切断了粮食运输通道的掘沃堡,市面上已经没有任何形式的粮食出售了,矿山和铁匠铺被完全废弃,矿工和铁匠要么在家躺尸以减少消耗,要么就拼尽最后一丝力气去周围寻找可以吃的东西。
饥饿如同可怕的瘟疫,覆盖在了掘沃堡的每一个平民头顶,但即使如此,瓦尔罗坎家族还是死死地关闭着南边的大门,禁止任何人去投奔诺克萨斯。
虽然这样会使得民众的不满进一步加剧,但他们很清楚,如果放开南门,任这些平民和诺克萨斯取得联系,恐怕他们很快就会成为诺克萨斯进攻掘沃堡的先遣军。
这时候再饿一饿他们,等到诺克萨斯前来进攻的时候,说不定还能用粮食拉起一支守城大军……
这种想法无疑是绝境之下的自我安慰,但此时此刻,瓦尔罗坎家族已然没有了选择,在准备着坐守孤城之余,他们也在努力地给自己安排着退路,而来自于北方的、丽桑卓的使者,因而得到了他们的热烈欢迎。
于是,在这个平民饥荒的时候,为了欢迎霜卫祭司们的到来,瓦尔罗坎家族举行了盛大的宴会,用行动诠释了什么叫朱门酒肉臭,路有冻死骨。
而来到掘沃堡的霜卫祭司也没有让他们失望,在瓦尔罗坎众多成员期待的目光之中,霜卫祭司表示女巫愿意接纳这些迷途的羔羊。
撤出掘沃堡,将这里交给弗雷尔卓尔人,瓦尔罗坎家族将会得到霜卫部族的庇护!
霜卫祭司的承诺让瓦尔罗坎家族看见了希望的曙光。
不过,他们依旧有所迟疑——此时此刻,掘沃堡已经是他们唯一的筹码了,如果放弃了掘沃堡,前往弗雷尔卓德成为一个新部族,这些习惯了锦衣玉食的“铁刺王国王室”可未必能适应弗雷尔卓德的苦寒啊!
所以,在兴奋之余,他们也在和霜卫祭司讨价还价。
如果可以的话,掘沃堡的瓦尔罗坎家族更希望自己能以附庸的形式加入弗雷尔卓德,为霜卫部族“看好南下的大门”,他们可以“直面诺克萨斯人的兵锋”。
漂亮话很好听,但本质上还是不愿意放弃手上的地盘,希望有更大的谈判空间。
然而,霜卫祭司显然不会惯着他们。
就在瓦尔罗坎家族的成员还在组织着语言,尝试开展外交攻势的时候,霜卫祭司已经留了一句硬邦邦的“加入弗雷尔卓德,或者迎接必然来临的灭亡”作为最后通牒,就面若寒冰地离开了宴会现场。
只留下瓦尔罗坎家族的一众成员,在沉默和尴尬之中面面相觑。
……………………
随着霜卫祭司亮出了自己的态度,瓦尔罗坎家族不得不面对一个让自己难堪的现实——哪怕弗雷尔卓德
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