费,心有不安。”叶攸安笑道:“我看,还是算了吧。”
“我是穷光蛋,没办法请你去望海楼那样的地方吃饭。”陈景元笑道:“但是,穷人有穷人的吃法,我想请你去吃望舒县最好的馄饨,不知大小姐肯赏脸吗?”
“望舒县最好的馄饨?”叶攸安饶有兴趣地问道:“这个卖馄饨的店铺,在何处?”
“就在我读的私塾对面。”陈景元答道。
“走,随你去尝一尝。”叶攸安用舌头舔了舔嘴唇,笑嘻嘻地说道。
两个人出了叶宅,有说有笑,直奔陈景元读书的私塾,约莫走了半柱香的工夫,来到了目的地。
“到了。”陈景元手指着街角的一处馄饨摊说道。
叶攸安略感失望,在她的心目中,以为陈景元嘴里说得望舒县最好的馄饨,应该是一家体面、排场的商铺,没成想,却是一个只有三张方桌,六条长凳的馄饨摊,摊主是位五十多岁,看上去饱经风霜的妇人。
她原本想要转身离开。可是身边的陈景元已经对那妇人高声喊道:“婶娘,两碗馄饨。”说罢,用自己的袖子抹了抹长凳,对叶攸安说道:“这条长凳干净,你坐吧。”
叶攸安犹豫了一下,最终选择了坐下。
陈景元一阵忙碌,将清洗干净的瓷碗,瓷勺摆放在叶攸安的面前,低声说道:“大小姐莫要小瞧这个馄饨摊,去年望舒县的状元郎,就是吃着这里的馄饨长大的。”
“什么意思?”叶攸安问道。
陈景元手指着煮馄饨的妇人说道:“这位婶娘的儿子,就是去年乡试第一名的那位刘秀才。”
“哦,真的吗?”叶攸安略感惊讶。
陈景元小声地说道:“这位婶娘的丈夫早亡,留下孤儿寡母。她为了生计,就在此处摆了这个馄饨摊,她的儿子读书很有天赋,别人一天背下来的课文,她的儿子只用半个时辰,就能熟练掌握,她的儿子也很懂事,每一日从私塾放学,就帮母亲张罗生意,别人都说:你看你儿子多懂事,用不了多久,就能赚钱养家了,等他自己能独立经营馄饨生意的时候,你就不用这样辛苦了。
这位婶娘很严肃地对那个人说道:我的儿子,一定要读书,万般皆下品,唯有读书高。
四年前,她的儿子参加乡试,名落孙山,有点心灰意冷,不想读书了,想跟着母亲做生意。
这位婶娘一言不发,跪在丈夫的灵位前,一言不发,一下一下地打自己的耳光。
刘秀才跪在地上,无论如何解劝,他的母亲也不肯听,最后,向天发誓,刻苦读书,婶娘这才住手。
婶娘听说我们的私塾先生有水平,培养了许多的秀才,于是将馄饨摊摆到了这里,只要先生家的人来买馄饨,分文不取。如此半年,我家先生良心发现,对婶娘说,把你的儿子带来吧,我好好地栽培他。
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