晴天朗日,正午时分,阳气最重之时。历来处斩死囚都选在此时行刑。正午的阳光下,无论是冤魂还是恶鬼,皆无所遁形烟消云散。
本来处斩死囚应在秋后。春夏乃万物萌新生长之时,上至朝廷下至百姓从来都讲个天人感应顺应天意,故而极少于春夏之时处决犯人。
可曹曲然却是不同,乃是叛国恶逆,罪大恶极,皇帝御笔朱批“决不待时”,故不必等到秋后,斩立绝。
此时,曹曲然跪于刑场之上,看着场外头攒动,若说不害怕那是假的。与他同赴刑场的曹氏一族一百八十六人,今日将全部人头落地。不过,万幸他的幼子曹晴不在其中。
也罢!曹曲然把心一横。幼子逃脱,总算给自己留了丝血脉,不管方铁之到底是谁的人,现在儿子在他手中,自己只能听他摆布。
他抬眼看了看日晷,离行午时三刻尚有些许时间。他又转头看了看坐在监斩棚内的两位监斩官,一个是刑部左侍郎冯万全,一个是刑部右侍郎杜容。
曹曲然心中不由的冷笑,王党齐党各派一人,这场戏着实会更加有趣!
此时,看热闹的百姓越聚越多,且人群中不断传来“卖国贼”的咒骂声。
曹曲然环顾四周,觉得时机已到。
“曹某冤枉!”他忽然跪直身子,高声喊道,“卖国者分明是王致和太后!他二人于雍和五年私通戎狄,出卖陷害凌家军,停粮饷,派奸细,泄露军机。镇国大长公主与凌大将军皆死于他二人之手!只因其权欲熏心,想把持朝堂只手遮天!”
法场内顿时安静下来,不论百姓还是官府中人皆一下子没能反应过来。
曹曲然却不管这些,这套说词早已背得烂熟,连哏儿都没打,口中将这话又反复高喊了一遍。
说完第二遍时,冯万全方才反应过来,当即大急,伸手抽出火签令就要往地上扔。
“大胆的逆贼!怎敢狗急跳墙胡乱攀咬?来呀!行……”
那个“刑”字尚未出口,火签令握在手中将脱未脱,不想却被旁边的杜容“啪”地一把攥住。
“冯大人莫急。”杜容似笑非笑地说,“犯人临刑喊冤,理应禀报圣上才是。怎敢就此瞒下私自处置?再说此时才刚过午时,尚未到行刑的时辰,如何敢不顾皇命提前开斩?“
曹曲然断断续续听得“圣上”二字,不由得心中一蹦,可随即方铁之的提点再次于耳边回荡:
“你莫心存侥幸,以为临刑喊冤便是不能给你翻案,也会延期再审,让你苟活几日。
“你只想想如今为止当今圣上几时越得过太后去?别说你这揭发之言当日未必能上达天听。便是王党不加阻拦,报给了皇上,以你叛国恶逆之罪也必然逃不过一死。不如安安心心保你儿子一命才是正理。”
曹曲然现在倒是真的有些相信方铁之背后
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