“老朽不敢诓骗家主。起初,私盐不过是在个别布政司盛行,盐课提举司的人也照例处置私盐贩子。可无奈私盐暴利,更有甚者买通了官府,也能在大赚一笔后全身而退。故而,私盐屡禁不止。”
盐庄掌柜说到此处,不免扼腕:
“这些人无需盐引便可获渔利,叫那些正经盐商怎么看得下去?!”
“所以为了压本钱,他们就想了这个法子?”看着盐庄掌柜痛心疾首地点头,陆挽澜黛眉微蹙,“那......人吃了这种盐,就不会出事吗?”
“这......”盐庄掌柜第一次犯了难,“还从未听闻,只是依老朽陋见,那硝石要么被朝廷收去做黑火药,要么就是做成了烟花放火戏。能着火的玩意,人吃下去总归不好。”
此话一出,诸位掌柜的窃窃私语便如潮水般涌起。
就连侍奉茶水的小喜也气得鼓起两腮,怒骂道:“这些没良心的,竟做这种伤天害理的事儿,也不怕遭雷劈?”
“可不是嘛。”掌柜们纷纷附和。
不过大骂盐商的话,陆挽澜却是没心思听了。
私盐屡禁不止自有原因。
那咸布买卖的生意,前有豫王萧逸寒大摆斗八仙给私盐贩子保驾护航,后有谢太傅众目睽睽之下替庶子认罪,这中间,保不齐牵扯多少世家大族和朝廷命官。更何况还有一个家破人亡的前山西布政使蔡察做前车之鉴。
盐课提举司的人怎么敢管?是嫌命太长吗?
不过盐庄掌柜这番言论,却让陆挽澜心中又生疑问。
当初追查咸布案,五哥陆云归断言咸布上的盐是井盐,井盐产自西南边境,那贩私盐的人为什么舍近求远,不选山西、江南的盐,一定要西南的井盐呢?
难不成只是因为混入硝石,更有赚头?
她凤眸扫视一圈,待掌柜们安静下来,又看向盐庄掌柜将话题拉到私盐上头。
“我听说,大周开国初期有一种咸布,现在被当作贩私盐的手段,掌柜的可曾见过?”
闻言,盐庄掌柜忽而抬眉,见陆挽澜眼神中未有半分好奇狡黠之色,不知家主是对这旁门左道上了心,还是以此试探自己。
四爷不在,他不敢胡乱作答,可家主既然问了,他也只能据实相告:“确有其事。”
“如此说来,只要买通当地的官府......”陆挽澜单手拖着下巴,望着头顶的牡丹粉蝶天花,若有所思,“再将掺了硝石的井盐,制成咸布,卖到京城,岂非一本万利?”
说者无心。
可这话却似平地惊雷一般,炸在掌柜们耳中。
这话什么意思?!
家主这是、这是想贩私盐?
盐庄掌柜这把老骨头更是震惊地无话可说,唯有“咣”地一声,跪倒在地,恳切道:“家主三思!”
其余掌柜亦从两侧花梨木太师椅中起身,齐齐立于盐庄掌柜身后,拱手进
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