立冬这一晚断断续续地落起了雪,次日起来,房檐地面上虽未能见银装素裹,略有遗憾,但天儿冷得又与立冬前显著地不同起来。
皇帝之前斋戒三天,昨日率群臣于北郊迎冬,又赐冬衣、矜恤孤寡,忙碌了一整日,夜里宿在清怡阁。
这可是一份了不得的荣宠:嫔与妃虽只差了一等,但住处的规制却大不相同,皇帝肯纡尊降贵来与德嫔同宿,说明德嫔娘娘正是皇爷心尖尖上的人儿,不日便又要升位了罢!
德嫔自己倒是视若等闲,不骄不躁。今儿是休沐日,皇帝还未起身,她便先轻手轻脚地起来,洗漱梳洗妥当,正坐在妆台前慵懒惬意地挑首饰:皇帝在那件事上历来霸道,她若忍着不说痛了或是扭着了,他哪管她的感受。
不多时,帐子里传来一声轻咳,德嫔知道皇帝要起了,这才站起身,让一旁的许嬷嬷朝预备伺候的宫人们打了手势,自己则率先上前,亲自挂起帐子。
漱口的香露接在手里,她便跪在脚踏上,请皇帝漱过口,又将唾盂捧上,而后再浣了手,躬身敬茶。待皇帝洗漱罢,又伺候着更衣穿鞋。
皇帝原本正精神着,还想让她过来服侍一回,如今见这么一列宫人鱼贯而入,也就淡了心思,只问道:“今日为何如此郑重其事?”
德嫔含笑乜他一眼:“从前妾身不懂事,规矩上有许多不谨慎处,如今都谨慎起来,还盼着皇爷疼妾身,别说于外人知晓。”
皇帝一哂,立刻明白了她话中深意。
前几日杨太后拿天和宫的赵嬷嬷、钱嬷嬷等人立了规矩,又牵出了棣兰院的王嬷嬷。宫中众人原不把这位年纪轻轻又深居简出的太后娘娘当回事儿,少数几个刻薄的,还私下议论她不过是命好,还得盛宠时先帝便升暇了,否则过几年,未必不步良妃之流的后尘。也只皇后厚道罢了。
如今这一出,多少有几分敲山震虎的效果——只是不知道能否长久管用。
这也不关他的事儿。皇帝敛住心神,又看向德嫔,忽然问:“怎么戴了绿玉坠?”
德嫔有些疑惑地摸了摸自己的耳垂:“这耳坠子是皇后娘娘赏的,今日既是娘娘请大伙儿吃拨霞供,妾身就戴上了。”
“真心敬重原不在这些表面工夫上头。”
德嫔心中一凛,以为是皇帝看出了什么端倪,却听皇帝又道:“你还是戴红的好看。”
这才松了口气,起身又坐到妆台前,拉开几个专放耳饰的屉子,德嫔一抬眼,恰见皇帝正盯着她的右耳。
电光火石的,她心里忽然转过一个念头,从屉子中取出两副耳坠来,娇媚地望向皇帝:“皇爷觉得妾身该戴哪个?”
一副是金镶红宝石的,当中红宝石足有龙眼那么大,是英吉利的进贡;一副是她还做低等宫女时的体己,不过米粒儿大小的红玛
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