国朝后宫品级里,美人、才人、贵人都是不入流的,不记玉牒,也无定数——皇帝在位时间还短,尚不觉得什么。像是先皇乃至更前一代的昭皇帝,幸过的宫女,私底下也可叫一句“贵人”呢,其实不过是平日的活计体面轻巧些,年节的赏赐多些,以示区别罢了,真正飞上高枝儿变凤凰的又有几个呢?
湄嫔能进这一步,自己是又惊又喜,皇后倒不意外,她意外的是,湄嫔为上回宴会上的事儿,又来向她赔礼了。
皇后闻言犹可,一旁的孟嬷嬷着实看不过了:“当日若有一分的规矩,如今也不必这般费力来做小意样儿了。”
“唉,嬷嬷。”皇后安抚地拍拍她的肩膀,是个很亲昵的动作。这孟嬷嬷与她情分可不一般,当年皇后母亲、如今的国公夫人生下她便抱恙,不能喂养,便从家中佃户里相中了这孟氏。抚育之恩无以为报,后来皇后嫁进王府,便向彼时的六王求了恩典,将本已孀居的孟氏接来奉养——这还罢了,毕竟王府里凡事全凭六王一人的意思。
入了宫却不一样。宫中的嬷嬷,那都是千挑万选进来的,各有所长,又历经多年礼仪宫规熏陶,难道还不如一个民间来的陪嫁?故而孟嬷嬷又得再学小半年规矩,方才能进凤仪宫来——这还是皇爷有心偏袒呢。
皇后待她,名为主仆,实不啻生母。知道嬷嬷这是为自己不忿,只得劝道:“六郎喜欢,我又何必为难她?长日里见面的时候只会越来越多,能和和气气的,总强过互相别苗头不是?”
让大宫女引了湄嫔进来,皇后见她果真比前些日稳重了,暗暗满意,等湄嫔行过礼,便笑道:“起来坐罢。也不用这般拘礼,你年岁小,难免有无心之失,姐妹们天长日久地在一块儿,谁会计较这些小处?岂不是自讨烦恼。”
又令人取来一只细颈圆肚琉璃瓶子:“这是大食商人进给皇爷的徘徊花露,甜丝丝的倒不醉人,只是我觉得太浓些,你们年轻女孩儿倒多半喜欢。”
宫女便将花露倒在一色的琉璃盏里——这西洋烧的琉璃与国朝不同,澄透得像冰似的,又做成花苞的形状,湄嫔连忙欠身接过,尝了一口,说不出来的甜馥缭绕,不禁眉开眼笑道:“呀,好甜好香。”
皇后被她这模样逗乐了,道:“既喜欢喝,就带些回去罢。”便让人又取一瓶未开封的来。
湄嫔喜孜孜地谢过了,心里便觉得皇后娘娘像是姐姐一般,平易可亲不是作伪的,二人之间更加和睦起来,又说了一会儿话,因贤妃前来邀皇后手谈,湄嫔不通棋艺,方才告退出来。
贤妃见皇后赏了湄嫔徘徊花露,便说:“这满宫里原只有皇爷爱这个口味,现在她来了倒好。”
她虽笑着,湄嫔却不知怎的,直觉她便不是一副宽厚
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