此后的数日里,宫中上下人等都渐渐地感受到了一种云开雾散、雨过天晴的兆头:皇帝退朝后去了凤仪宫,夫妻俩自有许多推心置腹的厚密私语不提,接着受斥责冷落多日的湄嫔竟晋升了妃位,还得了个“惠”字作封号,寓意显然更佳;至于其他妃嫔们,皇帝也一视同仁,各有许多新奇的赏赐,皆是这回英吉利使团入京后才刚得的。
尽管皇帝手上的伤口由来不明,天和宫的太后娘娘又在其中推了什么样的波、助了什么样的澜,依旧是皇帝身边少数亲近人闭口不谈的禁忌,但整个内宫中的颓唐之气,还是一扫而空了。
对于杨太后而言,这些却都抵不过席嬷嬷的病势要紧——依旧是时好时坏的,不能当差倒罢了,只是终须旁的人暂且顶上来,难保个个都是不多嘴饶舌、只求以和为贵的。
她其实一贯不爱放出手段御下,总觉得人贵在自尊自重,拿鞭子抽着,拿蜜糖勾着,迫使人忠心耿耿、肝脑涂地,她着实不稀罕。
像席嬷嬷、付嬷嬷这样数年相伴过来的,像秀儿、茜儿这样自家妹子似的,只要在外人面前,礼仪规矩周到了就是,关起门来自己人过日子时,她从来不挑她们的不是,处处护短得很。
至于赵嬷嬷、钱嬷嬷等原本分在天和宫里的,虽难免隔了一层,不分外亲近,但她自问也不曾厚此薄彼,她们如何行事,不过各凭良心罢了。
所以,真遇着事端时,她处断起来未必圆融。
这一回,皇帝连她这儿也是送了礼的,只是心里面到底还是生分,尽给了些香粉儿香水的,英吉利的出产原不及法兰西,直率热烈的香法倒是一脉相承。嬷嬷们自然用着不合适,连她也不便用,干脆尽数赏给小宫女些玩儿去了。
谁知赵嬷嬷、钱嬷嬷一干人背地里不忿:“按月会亲也轮不上咱们,赏衣裳头面也轮不上咱们。原不是贪图这些子蝇头小利,只是咱们在这宫里熬了一辈子,末了一点儿想头都没有。”
这话偏偏又叫皇后派来的宫女雁儿听见了。她因素日心细不多嘴,颇得皇后赞许,只是不大在人前侍立,这回特意挑了她来往传话:原是湄嫔既已得封惠妃,棣兰院自然也该升格为棣兰殿,兴土木划地界的事儿不必她们操心,但尚有诸多零零碎碎的琐事儿,离不得女人家的细心。
雁儿知道自己的本分,没有资格训斥那老嬷嬷,也不好在杨太后跟前寻对方奴婢的不是,便只默默记在心里,回禀完了正事,返至凤仪宫时,方才私下告诉了皇后。
“这老嬷嬷也太不知好歹。”皇后搁下药碗儿,拿帕子拭了拭嘴角:“天和宫就算是个最享清福的地方了。何况不怕你们心里怨怪,我每常还劝太后,别过分地手松了,怕惯得人心不足,原是提防那些小
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