原来,左家乃是没落的官宦世家。左婧如的父亲是名教书的穷苦秀才,因一差二误向村中大财主高千户借了高利贷后,不觉数目越来越大。左秀才一芥寒儒,家中只能勉强糊口而已,哪来余款还债?
其实,这高千户早已料到了这点。他见左老无力还债,便提出要他拿自己的女儿来抵债,嫁给其子为妻。左秀才闻听,有如当头一棒,晴天霹雳。高千户的儿子高家保是个白痴,人称傻牛。把女儿嫁给傻牛,岂不是要毁了她的一生?左秀才心中两难,懊恼不已。
左婧如惊闻此讯,整个人都傻掉了。她闭门伤心多日之后,竟然将心一横,答应了这桩亲事!左秀才老泪纵横,与女儿抱头痛哭。他知道,女儿虽则倔强,然极孝顺,这一切还不是为了这个老父?左婧如的肚内明白,那高千户其实早看上了她。这次不过是其借题发挥而已。既然早晚逃脱不了,还不如就此认命,免得连累父母。
他们慕仙村有一个习俗,那就是新嫁娘在娶进门的前两个月,需在村外一间农舍中独居一段日子。若她思念父母娘家的话,便可在那段时候哭个痛快,免得于拜堂时哭哭啼啼的不吉利。左婧如说到这里,不觉抽泣道,下月初八,便是她与傻牛的成亲之日。
弘历听了她的哭诉,细牙紧咬,猛然一拳捶在炕上,叫道:“好哇!堂堂大清的天下,竟会有这样恶绅土豪?那还有没有王法?天理公道何在?左姑娘,难道你真的甘心与一个白痴过一辈子?”
“那……还有什么法子呢?”
左婧如大哭一场后,略为平静下来。她自己也觉奇怪,为甚要向这陌生男子尽吐心事。抬头见对方风流潇洒,一表人才,脸上一烧,害羞地别转头去。弘历摸出一方手帕,欲为其拭去玉颜上的泪痕。此刻,靠得近了,他突然嗅到对方身上一种女儿特有的体香扑来,心里登时烦躁起来。再抬眼细看,只觉泪后的她,恰似一朵带雨梨花,有道不尽的美艳动人。弘历头脑发热,满腹冲动,将头慢慢凑到左婧如的耳边,忽在其香腮上一亲,呢喃道:“左姑娘……婧如!你……你觉得在下我怎样?可配得上你?”
左婧如浑身一颤,好像被针扎了一般,猛地跳起身来,惊道:“洪……洪公子,你……你你你在说什么?”
弘历见她体态娇好,娇颜胜仙,耳热心跳间,再忍不住,跃下炕来,奋臂一把拉住其手,低声下气地几乎跪下地道:“婧如!我……我实在太喜欢你啦,我我……”他顿了顿,又道,“刚才醒来一见到你,我就被你的美貌,你的一颦一笑给深深地吸引住了!你真的好美,美得如诗如话。哪个男子见到你不会动心呢?我的父亲是道台大人,若我要娶你过门,他们高家胆敢吐个不
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