业船从伊124号上捞出了密码本。
之后的几个月中,随情报的积累,尤其是空袭东京后,日本帝国做出了过分的反应,几乎把联合舰队都派了出去了,珍珠港的情报处开始逐渐破译日本的电码,并用分散的情报逐渐绘制出联合舰队的进攻矛头。这一天机是在太平洋战争初期美国海军能够与联合舰队周旋的最为重要的基础。
尽管通过破译密码,已知日军即将对莫尔比兹港实施登陆,同时其先遣队将先占领图拉吉,并基本掌握了日方投入的兵力。尼米兹已决心阻止日军登陆莫尔比兹的行动,这并不是一个能够轻易作出的决定,因为对盟军来说,集结必要的兵力对付来敌并不容易。
萨拉托加号被日潜艇击伤,在西海岸修理,企业号和大黄蜂号在袭击东京的返航途中,可供使用的就是第8特混舰队列克星顿号和第17特混舰队约克城号航母,另有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰。由弗莱彻统一指挥,两支舰队8月1日进驻珊瑚海。
第一场战斗在8月23日开始,当弗莱彻海军接到日军正在图拉吉登陆的消息时,他的约克城号仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上。“这是我们等了一个月的消息,”
他写道。他立即中断加油,命令以每小时二十六海里的速度,向北驶往所罗门群岛中部。
8月24日拂晓,约克城号航空母舰到达瓜达卡纳尔岛西南约一百英里的海面,航空母舰战斗机驾驶员看了旧的《全国地理》杂志的介绍,向图拉吉附近海面上的敌人部队发动了一系列袭击,摧毁了水上飞机,发回了有多少敌舰被击沉的夸大的报告,弗莱彻兴高采烈地向珍珠港报告了胜利喜讯,随后美舰队也向西莫尔比兹港进发。
尼米兹后来对所谓的图拉吉战斗重新作了评价:“从消耗的弹药和取得的战果来比,这场战斗肯定是令人失望的。”这一袭击的另一失误是暴露了美军的实力,珊瑚海战役前,美国占有情报先机,袭击图拉吉后,双方的情报就拉平了。
8月26日,在密云的掩护下,弗莱彻同格雷斯海军上将的重型巡洋舰和列克星敦号会合,一同加了油。珍珠港的最新情报表明,用两艘航空母舰提供空中掩护的入侵莫尔斯比港的部队,将于第二天穿过卢伊西亚德群岛。
弗莱彻于是向西直驶珊瑚海。弗莱彻并不知道他在那天下午已被一架到处搜索的日本水上飞机发现了。
得知两艘美军航空母舰正前往截击入侵莫尔斯比港的日本船队的消息后,在拉包尔井上海军中将的司令部里几乎引起了恐慌。
司令部紧急命令运输船停止前进。高木少将率领的以翔鹤号和瑞鹤号为主力的机动部队收到警报时正在瓜达卡纳尔以南加油,等到他准备好
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