。此外我还猜想,这一次休息是意味我们这一次徒步旅行的结束;可是我错了,尼摩船长并没有返回到“鹦鹉螺号”船只上去,而是继续进行他那大胆的海底远足旅行行程。
地面一直在呈下陷态势,坡度变得愈发明显,将我们引到了更深的海洋深层。这时,大概快到3点钟了,我们来到了一个狭小的海谷,这海谷嵌在两列陡峭的峭壁之间,位于150米深处的海底。幸好我们的器械十分完善,我们才得以超越90米的范围,这兴许是迄今为止大自然强迫人类进行海底徒步旅行时所需要达至的限度。
虽然没有任何的仪器可供我丈量,但是我认定,我们是处在水面下的150米深度处。而且,我知道,即便在最清澈的海里,太阳光线也不可能再往下照射了。果然正是这样,在这个深度处,黑暗笼罩着四周。10步之外什么也看不清。于是,我便摸索着行走。就在这时,我看到忽地闪出一道相当明亮的白光。原来是尼摩船长方才打开了他的探照灯。他的同伴照着他的样子做了。康塞尔和我,我们也模仿着他们的举动。我转动螺丝,让线圈与玻璃弯管接通起来。这样,大海便置于我们四盏探照灯的照射之下,我们周围25米内呈现出一片光明。
尼摩船长继续朝森林中幽深的地带深入,灌木随之愈见稀少。我发觉到,在这里,植物要比动物寿命短些。那些深海植物已经放弃这片变得荒凉的土地,而为数甚多的动物:神奇大动物、植虫动物、节肢动物、软体动物以及鱼类,却仍然比比皆是。
我在一面行走的同时,一面在思索着:我们那兰可夫灯的灯光想必定会吸引这里沉沉的海底下之某些居民们。然而,它们即便涌来,却只是停留在狩猎者力不能及的范围以内。曾有过好几次,我看见尼摩船长停下脚步,并在举枪瞄准;可观察了一阵之后,他又把枪收起而继续前行。
终于,大约在4点钟左右时分,这次令人惊奇的海底徒步旅行行程结束了。在我们的前面,矗立着一座壮观的由一大堆岩石组成的高墙。那是巨人般的岩石层,花岗岩的峭壁,上面形成一些阴暗的岩洞,但是没有可供攀登的坡道。这里就是克利斯波岛的边缘。这是陆地。
尼摩船长突然停了下来。他向着我们做了一个停止的手势。而我,尽管此刻我很想穿过这道墙,但也只好止住自己的脚步。尼摩船长的领地到这里终止了。他不愿意越过这处界限。再往前走,那便是他不肯涉足的地球的陆地部分了。
我们开始往回走了。尼摩船长仍旧走在他的这支小队的前面,而且,他始终是毫不犹豫地朝前走。我似乎发现,我们并不是顺着原路返回“鹦鹉螺号”船上去的。这条新路很
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