方宵小。李保君也趁此机会,对县城附近的土匪进行驱逐和清剿。
这边的土匪可不能和南北方发达地区比,他们可以养得起千八百的人,因为他们名义上是土匪,实际上是奸商豪强的走狗。一些富裕之地,甚至有万人的大型匪帮,明目张胆的搞产业。这里超过一百就很难维持,却更为凶残,无序,杀人掠货,屠村灭门都是常有的事,将人性之恶,发挥的淋漓尽致。此处民风彪悍,土匪的战斗力不弱。
此次主要目标是猛虎山的土匪,匪首魏大虫是个穷凶极恶之徒,打劫过路客商,袭扰附近村民,且极其狡猾,听说他睡觉的时候都是睁着眼睛。外出劫掠,若不得归,休息之时,便会夹半截香,香尽烧手便醒,从来不让自己睡得太死。猛虎山土匪人数有百八十人,手上都有人命官司。
县尉杨冲,团练教头罗大栓带着手下差役和兵丁,来到猛虎山下。没错,此罗大栓就是彼罗大栓。李顺走后,他在村中看守阿牛和毛蛋。五天之后,神机卫到来,将两人带走。
原本准备退出江湖的罗大栓,因罗家村被屠,无颜留在当地,若是那些外出的村民回家,询问他原因,他又该如何回应?他带着对蛊人家族的仇恨,北上开始复仇之旅。
到达度山县时,机缘巧合之下,救了上任不久的李保君。李保君见其武艺高强,便百般挽留,让他做了度山县的团练总教头。
李顺设置团练民兵之时,有明确规定,民兵的指挥权不能掌握在本地籍官吏手上,就是为了防止这些人对地方造成欺压,形成黑恶,尾大不掉。
团练的领导不论州府级、还是县级,都叫团练使,是朝廷官员,州府级为正六品,县级为从七品,与县尉平级,由兵备区退伍的军官担任,还设有同样是从七品典检,文官担任,配合团练使。
团练总教头则是八品,由知县寻找武修,在兵部备案,从而担任。原本不想当官的罗大栓最终还是当了官,一是李保君对他太过热情。他是施恩不望报,可是李保君看上了他的一身修为。
李保君说:“恩公既然救我一命,何不好人做到底?如今朝廷与神木教在西北对峙,度山县虽不属于西北。但,往西去二十里,翻过蟒山便是神木教控制的地区,危机重重。本县数得上名号的武修,最高才是锻体高阶,自己都还练不明白,哪里会教授别人?恩公若是不弃,我向朝廷举荐你为本县总教头。”
罗大栓知道借机李保君是想报答他,同时也给自己收下一名得力之人,毕竟在这群当官的人眼中没有什么比当官更香的了。他本不想答应,他连皇帝都拒绝了,又怎么会在乎一个小小的总教头之职?但,当他听说,蟒山边上有一个蛊人家族的分支,控制着四周土匪,为祸一方的时候,就答应了下来。
他的报仇更像是一种自我安慰。他知道自己不是那些修为高深的术士的对手,就想杀点小角色,用以告慰罗家村父老的在天之灵。他们郭家村被害的男女老少有五十三名。他就要杀五十三个蛊人家族的人。刀客就是这么公道。
他们刚刚端掉了猛虎山下的一个小据点,其实就是一个打听消息的茶棚。
县尉杨冲对罗大栓抱怨道:“李知县去军营见了皇上一面,回来就让我们来教匪,太急于立功了。匪是那么好剿的?上个月我们与隔壁的安河县,一千多人,两县会剿都没能成功。这群土匪就是耗子,见着我们来了,就躲进山里。反而是我们被他们设下的机关暗算,死伤了不少兄弟。”
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