门上来报,说是有个老婆子上门来谢恩。朱嬷嬷丈二和尚摸不着头脑,叫人带进来。
半刻钟,朱嬷嬷看来人是个头发花白,满脸风霜的老婆子,心内疑惑,因笑问:“不知这位是?”
那婆子满脸满眼的都是感激,赶着跪下来碰了两个头。
朱嬷嬷忙叫扶她起来,连声道:“使不得,使不得。老人家这是为何?”一面叫丫头看座,一面心内自思道,这老妇人形容虽狼狈,看着却有些眼熟,行礼时也颇有规矩,倒像是大户人家出身的。只是却不认得?
老婆子再三推让,才在杌子上坐下,用粗布袖子擦擦额角,笑道:“太太不认得我了?从前咱们在林姑娘那里是见过的。”
朱嬷嬷心下一动,仔细打量,方恍然大悟:“赖嬷嬷!您好呀,好几年不见,我这记性,恍惚没能认出你来。”
这粗衣麻裙的老妇人正是昔日贾母的陪房,住着大花园子、比寻常官眷还养尊处优的赖嬷嬷。
“别上六安茶,上一盏老君眉来。赖嬷嬷不吃六安茶。”朱嬷嬷忙吩咐上茶的丫头,因笑道:“我记得你喜吃老君眉,我这里正好新得了些,你尝尝。”
赖嬷嬷摸摸头发,苦笑道:“太太别取笑我了。什么六安茶、老君眉的,到我这里不过都是解渴的蠢物罢了。”
赖嬷嬷一辈子都以贾母为法,往日贾母不吃的不爱的,她都跟着。这六安茶,往常贾母因养生之故不肯吃,故而赖嬷嬷纵然喜欢此茶清香,也明晃晃摆出不喜的态势来。
朱嬷嬷想起往事来,也暗自喟叹。因笑道:“几年不见,还没问如今在哪安置,做何营生?今日是路过,还是特地来的?可是有什么难处?”
赖嬷嬷忙摆手,笑道:“原是去谢绣姑奶奶的,到了那里谁知门上的爷儿们说姑奶奶不在府里。我想着好不容易进一回城,索性到您这里来,给您磕几个头也算是老婆子的心意。”
朱嬷嬷就笑:“你们忒客气了,谢她作什么。”
赖嬷嬷笑着笑着眼泪就滴下来,道:“国公府治罪,我们家里也脱不开干系。我的那两个儿都被发北疆赎罪效力去了,孙子的官儿也被撸了,人下了大狱。这原是有罪,老婆子并不为这个怨念,只可恨孙子媳妇心狠,抛下我那才将将会走路的重孙,卷走细软跟游商跑了!若不是绣姑奶奶心善,叫庄子上的人家收留了我那重孙孙,只怕孩子就饿死了。官府发卖家奴时,绣姑奶奶还打发人买下了老婆子,送我和重孙团圆。这等大恩,非是结草衔环报不了!”
朱嬷嬷想起赖家原也是宁荣二府的罪状之一,“伊家人赖大赖升,不过下贱家奴,而查抄资产,竟十数万余,若非纵令贿索,何以如此丰饶;更有家奴之子,竟给捐选为朝廷官吏,使伊之家奴为一县之主,不知
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