鸡叫两遍的时候,天还未亮起来。
一处四周有树林环绕的空地上,便有了窸窸窣窣的动静。
先是驴骡打着响鼻,践踏泥土的声响。
随即有人的脚步声穿插在诸多的细碎声响里。
接着,
斧斫木柴的声音接连不断。
随着几声打火石相互摩擦的声音响过以后,这片由密实小树围拢成的「凵」字形的空地上,就亮起了火光。
火势渐起,
映亮了周围一座座以木头、石块随意垒砌搭建的桌台。
那熊熊燃烧的火焰周围,立着几座拿泥巴、石头垒砌成的炉灶,身材壮硕的少年人忙着往炉灶里填入引火,将炉灶烧红。
体型肥胖的妇人系着猪皮的围裙,抱着一口大铁锅蹲在炉灶上。
另一边,另一个较瘦一些的妇人在一条木头桌上铺开案板,从蹲在地上的一个大铁桶中,拎出一个已经褪毛洗净了的牛头,将牛头劈成两半,拎着放进了胖妇人看顾的铁锅中。
之后,又往铁锅里加入牛肺、牛肠、牛血等等牛杂碎。
身材瘦削的男人把驴骡牵到了林场边上,给它吃了几把草料,便将缰绳拴在一棵死树上。
往旁边蹲了一座巴掌大的香炉,香炉上插三炷徐徐燃烧的线香。
男人从驴骡背上卸下板车,拉着板车上的东西到了炉灶边,招呼着两个妇人、一个少年帮忙:「大萍,小彩,儿子,来搭把手!」
两个妇人和少年都围拢上来,
把板车上一桶桶还未经处理的牛羊猪内脏、肠油、淋巴烂肉都搬运下来。
瘦些的妇人忙着清洗那些杂碎,胖妇人接过了切肉的活计,把杂碎切成片状或块状,丢入对应的锅中。
小树林里,白雾似的蒸汽升腾而起,似乎将黑洞洞的天色都熏白了些。
在此四周,牲口的叫声、铃铛声、人们的脚步声渐次汇集而来。
黑暗里亮起了一处处火光。
这火光如此繁密,
反将这个黎明前的黑夜衬托得分外有生机。
一些人在林外支起了菜摊;
一些人竖起绑着稻草的木杆,垒两块石头,支一个小锅,往锅里加水与糖熬制,随后将一串串山楂丢进锅中滚一圈拎出来,通红的糖稀黏着在山楂表面,一支支糖葫芦插在了稻草杆上。
卖牲口畜生的、卖鸡鸭幼崽的、卖狗卖人的……
如此种种都汇集在了这个原本空寂的林场四周。
他们不必吆喝什么,吵闹什么,
四里八乡的村民们都像是与他们早有约定一般,往此处汇集而来。
远处,
一匹毛皮油亮的大黑马拉着马车,满身沾染着黎明前的露气,在青年马夫的驱赶下,马蹄声哒哒地往此间的集市徐徐而来。
「这就是玉皇大集了。
云锦数百里以内最大的集市。
从每年大年三十,一直持续到元宵节。
以前我赶着师兄——还在这里吃过一顿团年饭哩。」马车里,玄
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