刘苦瓜一家来自广西思恩府。与一般人家都是家族抱团前来琼州移民不同,刘苦瓜在思恩原本就是一个外来户,就守着十几亩别人不要的贫瘠土地过日子,一家五口人(其实原本是六口人,小儿子在前一段时间因病去世了。)一年到头,几乎看不到荤腥,最日常的主食就是苦涩的野菜包成的菜团子。见到当地地主家人整天吃的大米干饭与大白馒头,刘苦瓜有时候都在想,上天为什么要创造出他们这些穷人呢?整日辛苦劳作,却连菜团子都吃不饱,活着有什么意思?
然而,看着嗷嗷待哺的孩子,生活再艰辛还是只能坚持着。就在三个月前,当地有人传言,在海对面的琼州,曾经威震满清的镇南侯李岩号召大家前来琼州垦荒,每人授予十五亩上好水田。其它的具体条件自己没有打听到。但是,就冲着大英雄镇南侯的招牌,想必也不会欺骗这样的升斗小民。因此,刘苦瓜立即跳了出来,“人活一辈子,难道就是为了被饿死的?我们全家前去琼州。”
刘苦瓜的老婆子摸着眼泪,“他爹,守着这几亩薄田,至少还能活下去,何苦要前往那遥远的什么琼州。”
谁知道原本一向逆来顺受的刘苦瓜,突然变得不可理喻,“我告诉你们,即使你们不去,我一个人也要前去琼州,活出个人样了。现在这人不人、鬼不鬼的生活,我实在是过够了。”说完,老泪纵横。
得,既然一家之主都发话了,再坚持也没什么意思,要死,就死在一块吧,至少也算是得上全家团圆。
刘苦瓜一家将十几亩田卖了五十几两银子,拿着这平生从没拿过的“巨款”,全家人就着急忙慌的出发前往琼州了。所谓穷家富路。虽然是五十几两的“巨款”,尽管再节省,等到来到雷州,已经所剩无几。
刘苦瓜不免又被自己的老婆子好一阵念叨,“你看你,一定要坚持来到琼州,现在,琼州没到,银两却花光了,我看你怎么办?”
刘苦瓜其实本身也在为自己的冲动而自责,但是一家之主的权威容不得挑衅,将脖子一耿,“我就不信,镇南侯爷这样的大英雄不会帮助我们这些小老百姓。”
“镇南侯爷在琼州,他怎么帮助你?”老婆子看样子火气很大,依然对着来。
一家人正在愁眉苦脸的互怼,边上一群人在纷纷向码头跑去,还大声嚷嚷,“镇南侯派来接我们渡海的船只已经来了,快点去啊,,迟了就赶不上了。”
刘苦瓜眼前一亮,拉住那大喊的人,“你是说镇南侯派船接我们去琼州?”
那人虽然嗓门大,但是脾气却不错,“是啊,你要想渡海,就必须乘坐镇南侯的海船。”
“那乘船需要多少银子啊?”刘苦瓜小心翼翼的问道。
“镇南侯岂会贪图我们这么点银子?
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